O coração é um músculo formado por duas metades, direita e esquerda. Quando uma dessas cavidades falha como bomba, não sendo capaz de enviar adiante todo o sangue que recebe, falamos que há insuficiência cardíaca.

A Insuficiência Cardíaca (IC) não é uma doença do coração por si só. É uma incapacidade do coração efetuar as suas funções de forma adequada como conseqüência de outras enfermidades, do próprio coração ou de outros órgãos.

Como se desenvolve? 

Existem a Insuficiência Cardíaca Aguda (ICA) e a Insuficiência Cardíaca Congestiva (ICC). A Insuficiência Cardíaca Aguda é um acontecimento súbito e catastrófico e que ocorre devido a qualquer situação que torne o coração incapaz de uma ação eficaz.

Geralmente a Insuficiência Cardíaca Aguda é conseqüente a um infarto do miocárdio, (raro de ocorrer em cães e gatos) ou a uma arritmia severa do coração.

Existem ainda as Insuficiências Cardíacas Agudas provocadas por doenças não cardíacas.

Exemplo delas são: a hemorragia severa, o traumatismo cerebral grave e o choque elétrico de alta voltagem, muito comum , principalmente em filhotes que mordem todos os fios que encontram.

A Insuficiência Cardíaca Aguda é uma situação grave, exige tratamento médico emergencial e mesmo assim é, muitas vezes, fatal.

A Insuficiência Cardíaca Congestiva pode aparecer de modo agudo mas geralmente se desenvolve gradualmente, às vezes durante anos. Sendo uma condição crônica, gera a possibilidade de adaptações do coração o que pode permitir uma vida prolongada, às vezes com alguma limitação aos animais portadores, se tratada corretamente.

As principais causas de insuficiência cardíaca são as que se seguem: 

• Doenças que podem alterar a contractilidade do coração.
• Doenças que exigem um esforço maior do músculo cardíaco. É o que ocorre na hipertensão arterial ou na estenose (estreitamento) da válvula aórtica (raro) que, com o tempo, podem levar à Insuficiência Cardíaca Congestiva do ventrículo esquerdo.
• Doenças pulmonares como o enfisema podem aumentar a resistência para a parte direita do coração e eventualmente levar à Insuficiência Cardíaca Congestiva do ventrículo direito.
• As manifestações de Insuficiência Cardíaca Congestiva variam conforme a natureza do estresse ao qual o coração é submetido, da sua resposta, bem como de qual dos ventrículos está mais envolvido. O ventrículo esquerdo costuma falhar antes do direito, mas às vezes os dois estão insuficientes simultaneamente.

O que o animal sente? 

Falhando o ventrículo esquerdo, o território que congestiona é o pulmonar. Isso explica a falta de ar, que de início surge aos grandes esforços, depois aos médios, terminando pela falta de ar mesmo em repouso. Com a piora surge a ortopnéia, a falta de ar quando deitado. O animal pode acordar durante a noite devido à falta de ar o que a obriga a sentar para obter algum alívio. É a dispnéia paroxística noturna. Isso pode evoluir ainda para um quadro ainda mais grave de descompensação esquerda denominado de edema agudo de pulmão, grave, e que termina em morte se não tratado de urgência.
Falhando o ventrículo direito surge o edema, ou o inchaço de membros , principalmente dos membros posteriores e do fígado, além de outros órgãos, tudo provocado pelo acúmulo de líquidos nesses órgãos.

Como o médico veterinário faz o diagnóstico? 

O médico veterinário faz o diagnóstico através de um exame clínico:

• Ausculta cardíaca (sopros).
• Ausculta pulmonar (ruídos)
• Edema dos membros.
• Pode, ainda, utilizar exames complementares como:
  • Radiografia de tórax (que visualiza o aumento do coração).
  • Doppler-Ecocardiografia (que mostra o coração em funcionamento, podendo ser visualizada a insuficiência cardíaca mais detalhadamente e também mostra o fluxo sanguineo que passa através das válvulas cardíacas), diâmetros cavitários, diâmetros das paredes cardíacas, entre outros.
    
    

Como se trata? 

Há a necessidade de tratar, se possível, a doença subjacente que desencadeou a Insuficiência Cardíaca Congestiva.

Deve-se também tratar o coração insuficiente. Para isso, restringe-se a ingestão de alimentos que contenham sal. É aconselhável administrar dieta própria para cada caso através de rações terapêuticas.

O tratamento pode ser realizado de diversas maneiras. Geralmente se utiliza diuréticos, antihipertensivos, antiarritmicos e broncodilatadores se necessário.

Para o diagnóstico correto da patologia cardíaca o Doppler ecocardiograma e o eletrocardiograma são fundamentais.

Com essas medidas, um médico veterinário consegue prolongar por anos a vida de um paciente acometido de Insuficiência Cardíaca Congestiva.

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